Quando si sceglie uno spazzolino da denti, si consiglia di sceglierne uno piccolo, con setole morbide-. Anche le dimensioni e la durezza della testina sono considerazioni importanti. Generalmente l’ideale è una testina dello spazzolino che possa coprire i due denti anteriori.
La testina non deve essere troppo lunga, altrimenti sarà difficile raggiungere la parte posteriore della bocca. Non dovrebbe essere più largo di quattro file di setole e la parte superiore della testina dovrebbe essere ovale per facilitarne la manipolazione. Le setole devono essere realizzate in nylon morbido e fine con finitura lucida per resistere all'usura e facilitare l'asciugatura. Le setole dovrebbero essere di moderata durezza; troppo duro può danneggiare il tessuto dentale, mentre troppo morbido può rendere difficile la pulizia. Il manico dello spazzolino deve essere comodo, flessibile e antiscivolo.
Con il passare del tempo le setole di uno spazzolino da denti possono deformarsi o piegarsi. Quando si utilizza uno spazzolino da denti, tenere le setole il più vicino possibile ai denti per rimuovere la placca da tutte le superfici. Se gli spazi tra le setole si allargano, l'effetto pulente dello spazzolino verrà indebolito, consentendo l'accumulo di dentifricio, particelle di cibo e placca morbida alla base delle setole. Quando i residui si accumulano lentamente alla base dello spazzolino e non vengono rimossi completamente, i batteri possono proliferare, compromettendo la salute orale.
Quando le setole di uno spazzolino da denti si piegano, si deformano o si afflosciano, significa usura ed è ora di sostituirlo.
Se uno spazzolino non viene sostituito per molto tempo, può ospitare un gran numero di batteri sulla sua superficie. Anche dopo aver asciugato lo spazzolino, i batteri possono rimanere. Ciò è dannoso per la salute orale, poiché i batteri possono erodere la cavità orale e portare facilmente a malattie orali come la parodontite.